Непреодолимое влечение - Страница 13

— Если тебе нетрудно, — благодарно отозвался Деймон, вовсе не обеспокоенный тем, что гостья видит луковую шелуху, грязную чашу от миксера в раковине. — Не посмотришь, готова ли спаржа? Оказывается, не так это просто — сразу накрыть полноценный обед.

Вероника подняла крышку стоящего на плите сотейника. От овощей шел пар.

— А обычно ты не готовишь?

— По выходным, иногда. Но редко — для гостей.

— Почему же мне так повезло? — спросила Вероника шутливо. Странно, но в кухне сковывавшее ее напряжение почему-то разрядилось.

— Потому что теперь опять твой ход. И мне хотелось бы, чтобы ты сделала его в интимной обстановке.

— Мой ход? Ты уверен?

— Я же тебе говорил, я жду, что ты сделаешь дальше.

Вероника хихикнула — но тут же, смутившись, вскинула подбородок и сухо заметила:

— Обычно я не повторяюсь.

— Тем лучше.

Услышав бархатный голос Деймона, Вероника почувствовала, что сексуальное напряжение может вернуться в любой момент. Стремясь отвлечься, она занялась поисками подходящей тарелки, на которую можно было бы положить овощи. Наконец она пристроила их на фарфоровое блюдо и взглянула на Деймона, ожидая дальнейших указаний.

— Накроем в саду. — Он кивком указал на открытую стеклянную дверь.

— В саду, — повторила Вероника, думая совсем о другом.

Ее ход? Деймон оставлял за ней следующий шаг? Она не была уверена, что ей хочется именно этого. Почему бы ему просто не свалить ее с ног и не покончить с этими играми? Вероника отдавала себе отчет, что в своих фантазиях она все еще хочет стать пленницей. Сдаться сильному, властному мужчине. Иными словами — уступить.

И вдруг Деймон предоставляет ей ведущую роль… И ей следовало бы радоваться этому. Разве плохо сделать выбор, самой установить правила, играть в игру? И, понимая все это, она тем не менее страстно желает другого.

Желает, чтобы ее взяли. Страстно. Необузданно.

О чем же думает Деймон? Вероника украдкой бросила на него взгляд. Он ничем себя не выдает, но вряд ли ему надо мало. Мужчина не пришлет за женщиной лимузин и не станет устраивать романтический обед при свечах, если не рассчитывает на… десерт. Она, Вероника, конечно, дала ему повод думать, что она будет податливой. Даже агрессивно податливой.

Взяв блюдо с овощами, она вышла в сад. Маленький дворик, окруженный ветхими кирпичными стенами, радовал глаз ухоженными зелеными растениями. Очаровательный сюрприз, островок рая в перенаселенном городе.

Вероника поставила блюдо на стол и огляделась. Если сад может быть мужественным, то этот именно таков. Мало цветов и много высоких декоративных трав. Тенистые уголки заросли папоротниками. К серому, затянутому тучами небу тянутся кусты можжевельника.

— У тебя очаровательный сад, — сказала она Деймону, который торжественно вышел из дома, неся на вытянутых руках главное блюдо. Он водрузил его на мраморный стол, сервированный для обеда дорогим фарфором и фамильным серебром. — Любишь покопаться в земле? — спросила Вероника, вспомнив виденные в гостиной книги и журналы по садоводству.

— Да, — просто ответил Деймон, ничуть не стесняясь своего увлечения.

— Преклоняюсь. — Внимание Вероники привлекло какое-то журчание. Она присмотрелась: из пасти прятавшегося среди зарослей папоротника каменного льва вытекала тоненькая струйка воды и падала в узенький желоб. И желоб, и лев поросли зеленым мхом. — Потрясающе! — восхитилась Вероника. — Как будто открываешь дверцу и входишь в сказку.

Деймон кивнул.

— Мне необходимо убежище от суеты города. Время от времени толпа меня достает.

— А где ты вырос? — Вероника гадала, что у него за акцент. Мягкий, но очевидный. Явно не лондонский.

— Шахтерский городок Мелчестер. Весьма скромное начало. Не то что у тебя.

Да, у Вероники и правда были все преимущества — и неудобства, — проистекающие из богатства и славы ее отца. Хорошие школы, каникулы на континенте, нужные связи. Хотя она и старалась уже с шестнадцати лет жить самостоятельно, она достаточно разбиралась в жизни, чтобы понимать, что последнее невозможно без полной анонимности. Разумеется, только фамилия Филдинг убедила Брайнера Уординга стать ее представителем. И все же Вероника верила, что ее работы чего-то стоят сами по себе.

Вероника взяла со стола прибор, на черенке был выгравирован фамильный герб.

— Я тебе не верю. Держу пари, ты из старого благородного семейства, из тех, что охотятся на лис в собственных угодьях.

Деймон покачал головой.

— Отец вкалывал на шахте, пока ту не закрыли. Мать горбатилась на птицефабрике, пока у нее не заболела спина. Мой брат… — Он умолк и пожал плечами. — Я не из богатеньких, и у меня нет родословной, которой можно похвастаться. И я не скрываю этого. Что, для тебя все это важно?

— Да.

Глаза Деймона стали холодными, как ключевая вода.

— Для меня это важно, потому что я знаю, кто ты сейчас, — объяснила Вероника. — Это даже больше меня впечатляет. Ты добился успеха без помощи богатых родителей. Здесь есть чем гордиться.

Он отобрал у нее ложку, дотронувшись до ее пальцев своими. Каждый раз, когда Деймон прикасался к ней, желание Вероники разгоралось сильнее. Если так дальше пойдет, на десерт останется пепел Вероники Филдинг.

— Приборы я купил в антикварном салоне, — объяснил Деймон. — Мне нравятся старые вещи. У них есть история.

— Гм. Садоводство, фотография, гольф, антиквариат… Да ты настоящий человек Возрождения.

Они изучали лица друг друга. Наконец Деймон сказал: